Илхам Тохти е мирен застъпник на правата на уйгурското малцинство в Китай. Той излежава доживотна присъда по обвинения за сепаратизъм заради основаването на уебсайта Uyghur Online, насърчаващ разбирателството между уйгурското малцинство и народността хан - основната етническа група в Китай.